新工科建設的標志性事件是“復旦共識”，后有“天大行動”“北京指南”“新工科研究與實踐項目”“卓越工程師教育培養計劃2.0”“六卓越一拔尖計劃2.0啟動大會”等，引領新工科建設在全國范圍內廣泛開展實踐。
“復旦共識”。2017年2月18日，教育部在復旦大學組織召開高等工程教育發展戰略研討會，與會高校共同探討新工科的內涵特征及建設發展路徑，達成十點共識（即“復旦共識”）：1.我國高等工程教育改革發展已經站在新的歷史起點;2.世界高等工程教育面臨新機遇、新挑戰;3.我國高校要加快建設和發展新工科; 4.工科優勢高校要對工程科技創新和產業創新發揮主體作用;5.綜合性高校要對催生新技術和孕育新產業發揮引領作用;6.地方高校要對區域經濟發展和產業轉型升級發揮支撐作用;7.新工科建設需要政府部門大力支持;8.新工科建設需要社會力量積極參與;9.新工科建設需要借鑒國際經驗、加強國際合作;10.新工科建設需要加強研究和實踐。
“天大行動”。2017年4月8日，教育部在天津大學召開新工科建設研討會，與會高校共商新工科建設的愿景與行動，提出“新工科”建設行動路線（即“天大行動”）：1.探索建立工科發展新范式。2.問產業需求建專業，構建工科專業新結構。3.問技術發展改內容，更新工程人才知識體系。4.問學生志趣變方法，創新工程教育方式與手段。5.問學校主體推改革，探索新工科自主發展、自我激勵機制。6.問內外資源創條件，打造工程教育開放融合新生態。7.問國際前沿立標準，增強工程教育國際競爭力。
“北京指南”。2017年６月９日，教育部在北京召開新工科研究與實踐專家組成立暨第一次工作會議，全面啟動、系統部署新工科建設，審議通過《新工科研究與實踐項目指南》（即“新工科建設指南”，簡稱“北京指南”），提出新工科建設的7條指導意見：1.明確目標要求。2.更加注重理念引領。3.更加注重結構優化。4.更加注重模式創新。5.更加注重質量保障。6.更加注重分類發展。7.形成一批示范成果。
新工科是基于國家戰略發展新需求、國際競爭新形勢、立德樹人新要求而提出的我國工程教育改革方向，其內涵是以立德樹人為引領，以應對變化、塑造未來為建設理念，以繼承與創新、交叉與融合、協調與共享為主要途徑，培養未來多元化、創新型卓越工程人才，具有戰略型、創新性、系統化、開放式的特征。
新工科建設需要設置和發展一批新興工科專業，并加強建設、提升質量；需要推動現有工科專業的改革創新，探索符合工程教育規律和時代特點的新培養模式；重點要把握學與教、實踐與創新創業、本土化與國際化三個任務，關鍵在于實現立法保障、擴大辦學自主權、改革教育評價體系三個突破。